Cell Phone Service 手机通讯
你如果想要在来美国之前就拥有一个美国的电话号码，一下飞机就能使用的话，推荐你考虑在国内淘宝上买一张临时用的手机卡。在国内就能拿到手机卡，下飞机就能用。等安顿下来之后，可以根据自己的需求，加入学长学姐的family Plan，自己组建family plan，使用individual plan，或者继续使用prepaid电话卡。
不同的手机plan适合有不同需求的人，下面我们会详细介绍。美国有三家最大的电话通讯公司，Verizon, AT&T, T-Mobile（Sprint已经与T-Mobile合并），价格各不相同，服务也各不相同。
Cell Phone Carriers 主要手机运营商
AT&T是美国第二大运营商，是最多中国人使用的公司。网点多，信号不错，价格适中。如果是用它的family plan，价格会更优惠。
离马大最近的AT&T营业厅在Greenbelt的Greenway Center和PG Plaza。
Verizon是美国第一大营运商，优点是手机信号最好，甚至在偏远的山区，以及DC的地铁里也有信号。
缺点是价格最贵。Verizon的各个plan，包括prepaid, family plan, individual plan，都比其他运营商的相应plan要贵一些。同时也要注意，他们家的LTE速度比较烂。
离马大最近的营业点在IKEA旁边。
T-mobile价格便宜，整体信号没有 Verizon及AT&T 好，不过最近几年信号强度及覆盖面积提升很快，尤其是在高速公路上。最近几年多项手机通讯报告显示在很多城市的LTE下载速度都是四个通讯商中最快的。
缺点是在学校教学楼内基本没有信号，但是因为学校内都有无线网络覆盖，完全可以通过微信等方式联系，所以中国留学生使用的人数也比较多。申请开通T-mobile的family plan不需要SSN。
T-mobile在Berwyn Heights有营业厅。
现在手机通讯特别是5G网络在快速发展，美国三大电信运营商也在彼此竞争。在无限流量的家庭计划成为主流的同时，使用体验也很重要。综合多方面的特点，我们推荐对信号和上网速度要求比较高的同学可以考虑三大运营商的PostPaid计划，目前AT&T的网络覆盖率和5G网络的下载速度最好。其次是Verizon和T Mobile。
而比较看重省钱的同学可以考虑使用以上三大电信运营商网络的众多虚拟运营商。
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美国3大运营商信号对比，哪家好？
手机套餐 Cell Phone Service Plan
Prepaid / Monthly Plan
所谓的Prepaid就是不用签约，不用押金，用多少交多少。这个美国手机套餐跟国内的电话套餐很相似，就是必须保证你的账户里面有钱才能打电话，电话费必须提前充值。此外，这种美国手机套餐一般不会送手机，所以还得另外买手机。好处在于不用跟运营商填协议，不想用了就可以随时停止使用/或在月底就直接停掉。这种plan比较适合短期访问的学者使用。
T-Mobile Prepaid Plans: https://www.t-mobile.com/support/plans-features/simply-prepaid-plans
AT&T Prepaid GoPhone Plans: https://www.att.com/prepaid/plans/
Verizon Prepaid Plans: https://www.verizon.com/prepaid/
Individual Plan
需要和营运商签约，如果没有SSN就要交押金，押金一般是500美元（根据营运商不同也会不同）。签合同（1年或者2年）之后就可以以相应地合约价格买手机，比如说2年合约的iphone是199美金一个，但合约要一直用完两年。
Individual plan 比family plan来说一般会贵不少，但相对来说也方便一些，毕竟只有自己一个人， 不存在要和其他人share通话时间和短信的问题，也不必算很复杂的账单。
Family Plan
就是2到10个人合用一个签约套餐，交的钱大家均分，套餐里面的时间大家均分，其中只要有一个人有SSN就不需要交押金，否则每个人都需要交押金。很多情况下，会几个留学生或者同班同学一块开户。
这种plan的好处是，如果是几个学生一块开户的话，凑到四五个人每个人平摊下来的价格就会比individual plan便宜很多。
缺点是每个月的钱都需要由plan holder来算账单和付款。Family plan的帐单非常复杂，由于并不是每个人平均分配，很多公共的部分是被记在plan holder头上，所以holder需要每个月帮大家算钱和付钱。如果plan里面的人每个人订购的服务还不一样，或者经常升级或者换人的话，算起来会更加头疼。
Family plan签了合约之后，也和individual plan一样可以以合约价格买手机。
每个运营商的主流家庭计划目前都是Unlimited data, talk & text，有的公司有free international text和漫游，差别之处在于高速LTE流量的多少。 大家可以根据自己的需要选择。
Bring Your Own Device
如果你有自己的手机，你也可以选择只购买Sim卡，无论是Prepaid计划，还是家庭计划都可以。但是你需要事先查一下你的手机是否拥有该运营商的LTE频段，甚至3G的频段，才能提供相应的服务。各个运营商的信息如下 ：
Verizon: https://www.verizon.com/bring-your-own-device/
AT&T: https://www.att.com/wireless/byod/
T-Mobile: https://www.t-mobile.com/resources/bring-your-own-phone
虚拟运营商 MVNO
上面所讲的是美国现存的三大通信运营商的计划，但是他们的电话套餐价格很贵，需要SSN，查询信用，有时候还需要合约。
除了这三个主流运营商，还有众多使用他们网络的虚拟运营商（Mobile Virtual Network Operator，简称MVNO）。他们从上面三大通信运营商购买流量，再制定出各自的套餐出售。总体上计划灵活，价格便宜，不需要查询信用记录，无需签订合同，也没有合约限制。因此也成为许多留学生的选择。
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